ישראל שוחט

(1886-1961)

חלוץ, מייסד ארגון השומר

ישראל שוחט נולד בביילורוסיה למשפחה בעלת אדמות.

בילדותו קיבל חינוך יהודי מסורתי ובהמשך נסע לוורשה

ללמוד מסחר. למרות רצונם של הוריו שילמד אגרונומיה

בגרמניה, החליט שוחט בשנת 1904 לעלות לארץ ישראל ועם

הגיעו עבד בפרדסים בפתח תקווה וביקבי ראשון לציון.

בריאותו הרופפת אילצה אותו לוותר על עבודת הכפיים

ולהמירה בעבודה משרדית. בשנת 1908 נשא שוחט לאישה את

מניה וילושביץ שהיתה צעירה ממנו בשש שנים והחזיקה

בדעות דומות לשלו בנושאי התיישבות בארץ ישראל.

בתקופה שבה הגיע לארץ ישראל נהגו היהודים לשכור את

שירותי התושבים הערבים לשמירה, אולם שוחט טען שעל

היהודים בארץ להתארגן כדי להגן על עצמם. בשנת 1906

ארגן שוחט בזכרון יעקב את קבוצת השומרים היהודים

הראשונה ושנה לאחר מכן ייסד יחד עם אלכסנדר זייד את

ארגון "בר גיורא" - התארגנות חשאית של שומרים יהודים.

בתחילה הגן הארגון על תושבי הגליל בלבד אולם בהמשך

התפרש גם לשאר איזורי היישוב היהודי בארץ. בשנת 1909

הוקם ארגון "השומר" מתוך "בר גיורא" ושוחט נבחר לעמוד

בראשו - תפקיד בו נשא עד לפירוק הארגון בשנת 1920.

בנוסף על רעיונותיו בנושא ההגנה היהודית, היה שוחט

תומך נלהב ברעיון העבודה העברית. עמדותיו בנושא

הושפעו מהתורה הקומוניסטית ברוסיה והוא שאף להקים

בארץ ארגון עבודה שיושתת על חיי שיתוף ומשמעת.

עמדותיו אלה לא זכו לתמיכה מצד היישוב.

בשנת 1912, יחד עם דוד בן גוריון ויצחק בן צבי, נסע

ישראל שוחט

לקונסטנטינופול כדי ללמוד משפטים ושב לארץ במהלך

מלחמת העולם הראשונה. עם שובו הציע שוחט להקים בריגדה

יהודית שתלחם לצד התורכים בהגנה על הארץ, אך השלטונות

התורכים חשדו בכנות כוונותיו והגלו אותו לתורכיה, שם

שהה עד לסוף המלחמה. בתום המלחמה נסע שוחט להשתתף

בועידה של "פועלי ציון" בשטוקהולם ולאחר מכן חזר לארץ

ישראל.

לאחר שובו לארץ, היה שוחט פעיל במספר ארגונים

ומוסדות ובהם "הסתדרות העובדים", גדודי העבודה"

ומפלגת "אחדות העבודה" ובמקביל המשיך לעמוד בראש

ארגון "השומר". נעשה נסיון להטמיע את "השומר" בין

שורות "ההגנה" אולם בעקבות חילוקי דעות בינו לבין

מנהיגי ה"הגנה", פרש שוחט מתפקידו. לאחר פרישתו ניסה

שוחט להקים ארגוני הגנה נוספים אך לא זכה לקבל תמיכה

ליזמותיו. בהיותו משוכנע כי הבריטים הם האויב האמיתי

של היהודים בארץ, נסע שוחט בשנת 1925 לרוסיה על מנת

לגייס תמיכה רוסית למאבק נגד הבריטים ולייסד קשרים עם

שירות הביטחון הסובייטי. ראשי הישוב בארץ שהתנגדו

נחרצות לפעילותו זו, ערכו לשוחט משפט חברים עם שובו

לארץ ושללו ממנו את כל תפקידיו במוסדות היישוב.

לאחר אירועים אלה עבר שוחט לעסוק בעריכת דין ובתקופת

המנדט הבריטי אף הגן על אסירי ההגנה. בשנת 1961 נפטר

ישראל שוחט ונטמן בחלקת השומרים בכפר גלעדי.