יהושע חנקין

 1945-1864

עסקן ציוני, מגואלי קרקעות ארץ ישראל.

יהושע חנקין נולד באוקראינה. ב 1882 עלה לארץ עם אביו, יהודה לייב,

שהיה מאנשי חובבי ציון וממייסדי ראשון לציון. ב 1887 המשפחה עברה לגדרה.

חנקין קשר קשרי ידידות עם פלחים ובעלי קרקעות ערביים ולמד מהם את לשונם

ונימוסיהם. כתוצאה מהקשרים שיצר במשך הזמן, עלה בידו לרכוש קרקעות בכל

חלקי ארץ ישראל. ב 1890 קנה חנקין 10.0000 דונם שעליהם הוקמה המושבה

רחובות. שנה לאחר מכן רכש 30000 דונם ביצות בשרון שעליהם הוקמה חדרה.

ב 1897 ניסה לרכוש 120000 דונם בעמק יזרעאל. עקב גזרות התורכים הרכישה

לא יצאה לפועל. ב 1909 רכש 10000 דונם שעליהם הוקמה מרחביה. ניסיון

נוסף של חנקין לרכוש אדמות בעמק יזרעאל נקטע כשפרצה מלחמת העולם הראשונה

ב 1915 הוגלה חנקין על ידי השלטונות התורכיים לתורכיה. בתום המלחמה שב

לארץ וב 1920 החל מחדש את המו"מ על רכישת אדמות עמק יזרעאל. בתמיכת

הקק"ל ובאישור הקונגרס הציוני ה 12 נרכשו 51000 דונם והחלה תנופת

התיישבות חדשה. עין חרוד, נהלל ותל יוסף היו בין היישובים שהוקמו בעמק.

מפעל רכישת אדמות עמק יזרעאל הקנה לחנקין את הכינוי "גואל אדמות העמק ."

בשנות ה 20 קנה בעזרת ציוני קנדה את אדמות עמק חפר. ב 1932 התמנה מנהל

חברת "הכשרת היישוב" ובתוקף תפקידו זה המשיך לרכוש קרקעות. ב 20

שנותיו האחרונות רכש כשש מאות אלף דונם.

חנקין נפטר בתל אביב ונטמן, לצד רעייתו, באחוזת הקבר שלו על הר הגלבוע,

מעל מעיין חרוד. על שמו פכר יהושע בעמק יזרעאל.