28 בדצמבר 2008 / א'  בטבת התשס"ט

ידידים יקרים,

אתמול לפני הצהרים יצא צה"ל לפעולה אווירית נגד ארגון החמאס בעזה. ההחלטה על הפעולה נתקבלה לאחר שבימים האחרונים הלכו והחריפו שיגורי הטילים נגד ישובי הדרום וטווח הטילים נתרחב והגיע גם לאשקלון, אשדוד, נתיבות וקריית-גת.

עם תחילת המבצע פנה צה"ל אל האוכלוסייה האזרחית בעזה להתפנות מבתיהם וממקד את  פעילותו נגד מטרות צבאיות של החמאס ובמיוחד נגד עשרות המוקדים בעזה, שמהם משוגרים מאות טילי הקאסם, הגראד והפצצות נגד ישובי הדרום.

בעקבות ירי הטילים מעזה על נתיבות, נהרג בשעות הצהרים בבר ועקנין, אזרח ישראלי בן 58, המתגורר בדיור מוגן של חברת "עמיגור", חברת-הבת של הסוכנות היהודית. תושבים נוספים בנתיבות נפצעו. אלפי תושבים בערים ובישובי האזור יושבים במקלטים ובמרחבים מוגנים.

עם התקבל הידיעה על תחילת מבצע צה"ל בעזה, נכנסה הסוכנות היהודית להיערכות חירום כדי לסייע לששה מרכזי הקליטה שלנו בדרום, שבהם מתגוררים כ- 1500 עולים חדשים וצעירים, השוהים בישראל במסגרת תוכניות הסוכנות היהודית. בשיחות אישיות שקיימתי עם מנהלי מרכזי הקליטה, שהגיעו כולם מיידית מבתיהם, למרות השבת, כדי לשהות לצידם של העולים, קיבלתי דיווחים על ההיערכות המצוינת בשטח ותגבור הצוותים כדי להעניק לעולים ולצעירים כל סיוע אפשרי. נציגי המטה של המחלקה לעליה וקליטה יצאו לדרום כדי לשהות לצד מנהלי מרכזי הקליטה ולפתור בזמן אמת כל צורך העולה מן השטח. המחלקה פתחה קווי חירום לאפשר לעולים ולצעירים להתקשר אל בני משפחותיהם בחו"ל ולעדכן אותם לגבי מצבם. כן הועמדו לרשותם צוותים לסיוע רגשי ונפשי בשעות הקשות העוברות עליהם.

אני מבקש להודות מקרב לב לסוני זינגר, מנהלת כפר הצעירים איבים, לעליזה ירדן, מנהלת מרכז הקליטה כלנית באשקלון,לאלי גולדשמיט, מנהל מרכז הקליטה ברנע באשקלון, לאדנה טדלה, מנהל מרכז הקליטה שושנה בקרית-גת ולאשר סיום, מנהל מרכז הקליטה בית קנדה באשדוד ולכל אנשי הסגל, על המסירות והמחויבות שלהם למען העולים בכל הימים ובעיקר בעת הזו. זכות גדולה היא לנו שאלה הם עובדי הסוכנות היהודית.

גם  "עמיגור" נערכה במתכונת חירום. סניפי החברה באשדוד, אשקלון, שדרות, נתיבות ואופקים נפתחו ואוישו בעובדי החברה, הערוכים להעניק כל סיוע למתגוררים בכ - 9500 הדירות ומרכזי הדיור המוגן באזור. כל המקלטים והמרחבים המוגנים נפתחו ועומדים הכן לטובת הדיירים. תודה שלוחה לעובדי החברה על פועלם המסור למען דיירי "עמיגור" בדרום.

ידידים יקרים, זוהי שעה לא קלה לעם ישראל ולמדינת ישראל. מזה שמונה שנים חיה האוכלוסייה האזרחית במערב הנגב, שדרות וישובי עוטף עזה בשגרה נוראית של ירי טילים יומיומי. שגרה, שגבתה מחיר כבד של עשרות הרוגים, מאות פצועים, עשרות אלפים פגועי חרדה וטראומה כמו גם נזק כבד לרכוש ובכלל זה אלפי בתים שנהרסו או נפגעו פגיעות קשות. המצב הביטחוני פגע פגיעה חמורה גם בחיי הכלכלה באזור וגרם לסגירתם של מאות עסקים קטנים, לאבטלה ולשיבוש חיי החברה והתרבות באזור. רבים מתושבי האזור נאלצו להתפנות מבתיהם, חלקם לתקופות של התאוששות והאחרים לצמיתות. החיים נעשו בלתי-אפשריים להם ולילדיהם, הגדלים בצל האיום המתמיד של צפירות האזעקה של "צבע אדום".

הסוכנות היהודית עומדת זה שנים לצידם של תושבי האזור בשורה ארוכה של תוכניות סיוע וביניהן פעולות נופש והפוגה לילדים ומבוגרים במרכז הארץ, סיוע רחב היקף למכללת "ספיר" ומלגות לסטודנטים הלומדים במכללה, סיוע לעסקים קטנים שנקלעו למשבר עקב המצב, אירועי תרבות ומוסיקה באזור, הכשרת צוותים למתן עזרה ראשונה לנפגעים, רכישת ציוד עזרה ראשונה,  פעילות תרפיה לתושבים, העצמת בני נוער, סיוע במיגון מבני ציבור ועוד.  במיוחד אני מבקש להדגיש את הפעילות החשובה של הקרן לנפגעי טרור, אשר מעניקה סיוע חירום מיידי למשפחות, שבתיהם נפגעו מירי טילים וזאת כדי לאפשר להם  התארגנות ראשונית בעקבות המכה שנחתה עליהם. זוהי עבורי הזדמנות להוקיר תודה לשותפינו, איחוד הקהילות היהודיות בצפון אמריקה (UJC) וקהילות קרן היסוד, העומדים לצידנו כדי שנוכל להיות עם תושבי הדרום ולהקל במידת האפשר על מצוקתם הקשה.

מדינת ישראל לא ששה לצאת למערכה הצבאית. ניסינו כל דרך כדי להשיג רגיעה בדרום, כולל פינוי הישובים מגוש קטיף. לצערנו, נכזבה תקוותנו להשיג שקט בגבול עם עזה ולהשיב הביתה את גלעד שליט, המוחזק בשבי החמאס כבר יותר משנתיים וחצי. ההתקפות הרצחניות הנמשכות על האזור לא הותירו בידי ישראל אלא לצאת למבצע צבאי ולהנחית מכה קשה על החמאס, אחד מארגוני הטרור האכזריים ביותר, הנתמך על-ידי איראן ומקבל גם גיבוי וסיוע של החיזבאללה בלבנון. 

אנו צופים כי כבר בימים הקרובים תתחיל מערכה הסברתית בינלאומית קשה נגד מדינת ישראל בהובלתם של גורמים קיצוניים בעולם, התומכים בטרור ומסייעים לו. זוהי השעה שבה כל אחד ואחת מכם, ידידנו בעולם היהודי בתפוצות, חייב לראות עצמו שגריר של תושבי שדרות, אשקלון, נתיבות, קריית-גת וישובי עוטף עזה ולסייע לנו להביא את קולם ומצוקתם לכל מקום בעולם הרחב. רבים מכם ביקרו בישובים אלה וחוו באופן אישי את תנאי החיים הבלתי-אפשריים של התושבים, הילדים והקשישים באזור. עיזרו לנו, בסוכנות היהודית, להמשיך לסייע לתושבי הדרום ולהעניק להם את החיבוק ותחושת המחויבות של העולם היהודי, הניצב לצידם וחרד לגורלם.

אנו ניצבים בפני תקופה לא קלה למדינת ישראל, תקופה שעלולה להימשך ולגבות מחיר קשה. עמידתכם לעזרתנו ולצידנו מחזקת אותנו בימים אלה. נישא יחד תפילה לשלומה של מדינת ישראל, אזרחיה וחייליה.